ניקיון ותחזוקה של מערכות תרמיות ומחליפי חום הוא טיפול חשוב ואף הכרחי, השומר על תקינות הפעולה שלהם לאורך זמן. כיוון שמדובר ביחידות מרכזיות שפעילותן היא קריטית בכל מערכת תרמית, ההקפדה על טיפולים קבועים לניקוי והסרת משקעים, מסייעת למניעת נזקים מצטברים והאטה ביעילות מחליפי החום.
תדירות הניקיון המומלצת למניעת ירידה בתפוקה, היא אחת לחצי שנה עד שנה בדרך כלל, אבל היא תלויה גם במדדים הספציפיים של המקום בו מותקנים מחליפי החום. ניטור הנתונים התפעוליים של המערכת ובדיקת איכות הפעולה שלה, יעזור בקביעת מועד הניקוי הקרוב המומלץ. בנוסף, תנאי העבודה מכתיבים גם הם את קצב הצטברות המשקעים במחליפי החום, משפיעים על הביצועים שלהם, ובהתאם לכך על ההחלטה לבצע טיפול של ניקיון והסרת משקעים.
חשיבות השמירה על תקינות מחליפי חום
בכל מפעל יצרני, מתקן תעשייתי או מערכת מיזוג אוויר גדולה מותקנים מחליפי חום, שתפקידם להעביר אנרגיה תרמית משני חומרים שזורמים בתוך המערכת. החלפת החום היעילה עלולה להיפגם כשמשטחי החלפת החום צוברים חומרים לא רצויים ומתבלים. בישראל, החומר העיקרי שמצטבר הוא אבנית (קלציום קרבונט בשמוע המקצועי), לצד משקעים אחרים שגם הם כמותו נחשבים למבודדים תרמיים כדוגמת מוצרי קורוזיה, בקטריות, שומנים והתפתחות ביולוגית על כל סוגיה.
במידה וחומר כזה מכסה את שטחי החלפת החום, הוא מאט ובמקרים חמורים אפילו מונע את תהליך החלפת החום, שהיא התוצר הרצוי של המערכת. התוצאה היא הפחתה ביעילות העברת החום, הקטנת הזרימה של החומרים, ובשורה התחתונה הגדלת העומס על המשאבות והמדחסים במערכות, שנאלצות "לעבוד יותר קשה" בגלל זה ומתבלות מהר יותר.
כשמערכות הקצה שפעולתן תלויה בהחלפת חום אפקטיבית, לא מקבלות את האנרגיה הנדרשת להן בקצב התקין, הן פועלות פחות טוב, מבזבזות אנרגיה בפעולה ארוכה ולא יעילה ועלויות התפעול שלהן גדלות. במקרים קיצוניים, הצטברות המשקעים עלולה להוביל לסתימה מוחלטת של המחליף, ולצורך בכיבוי המערכת לצורך תיקון יקר וממושך, שבהחלט יכול היה להיחסך.
מחליפי חום תקינים, שעוברים ניקיון קבוע, מונעים בלאי של המערכת, מאריכים את תוחלת החיים שלה, וחוסכים כסף רב לטווח הארוך בזכות עלויות תפעול מינימליות וחיסכון אנרגטי.
שיטות הניקוי והטיפול המקצועיות במחליפי חום
הדרך הנכונה והיעילה ביותר לנקות מחליפי חום, עשויה להשתנות מעת לעת בהתאם לסוג של מחליפי החום, סוג החומר שזורם בצינורות ודרגת הלכלוך.
מחליפי חום מסוג מעטפת או צינורות, למשל, יכולים לעבור ניקוי מכאני באמצעות הברשה של דפנות הצינור הפנימיות. השיטה הזאת מסירה שכבות של לכלוך ומשקעים ללא שימוש בחומרים כימיים, והיא יעילה כאשר מדובר במשקעים רכים, כדוגמת שומנים ובקטריות, וכאשר המחליפים לא נסתמו לחלוטין וכמות המשקעים שהצטברה בתוכם היא סבירה. לצורך תחזוקה קבועה ומונעת, שיטת ההברשה עשויה להיות אפקטיבית מאוד, ולהעניק ניקוי יסודי למחליפי החום.
שתי השיטות הבאות בתור, מתאימות למצב שבו בתוך מחליפי החום יש הצטברות של משקעים יותר קשים, או שכמותם גבוהה, כלומר היא לא תוסר בצורה יסודית בשיטת ההברשה:
1- ניקוי מחליפי חום באמצעות לחץ מים גבוה: שימוש בדיזות ייחודיות שמעבירות לחץ מים עוצמתי שיכול להגיע עד 2,000 בר, ומצליח לפרק גם משקעים נוקשים ביותר.
2- קידוח בצינורות מחליפי חום סתומים: מתאים למחליפי חום שנסתמו לחלוטין בגלל הצטברות אבנית. במסגרת פעולה זו מכניסים מקדח לתוך מחליף החום, שחודר לתוך המשקע שהצטבר בדפנות הפנימיות, מפרק אותו עד למצב שבו החלקיקים שנוצרו מהפירוק הזה, נשטפים החוצה .
עיכוב בטיפולים מונעים לצורך תחזוקת מחליפי החום, עלול להוביל למצב של התאבנות בתוך המחליפים, ולשימוש בשיטת הקידוח האגרסיבית בלית ברירה. גם אם אין נזק נראה לעין או חמור במיוחד במחליפי החום, והם פועלים באופן משביע רצון, מוטב לטפל בהם באופן קבוע ולמנוע הצטברות של אבנית הפוגעת ביעילותם.
איך מחליטים על התדירות המתאימה לטיפול או ניקוי של מחליפי חום?
טיפולים מונעים לניקוי מחליפי חום, הם ללא ספק הדרך הטובה ביותר למזער את הצטברות המשקעים בתוכם, לנקות בצורה יסודית את הדפנות הפנימיות שלהם ולחסוך כסף באמצעות שימוש בשיטה מכאנית פשוטה יחסית.
קביעת פעולת הניקוי נעשית בהתאם לצורך, כאשר מים קשים הם הגורם העיקרי להצטברות אבנית שיש להסירה, משמע שבמקומות עם מים עתירי מינרליים, יהיה צורך בטיפולים בתדירות גבוהה יותר. במקומות חמים שבהם הטמפרטורה גבוהה באזור העבודה, תהליך היווצרות האבנית יהיה מהיר יותר, לכן גם זה גורם שישפיע על העלאת תדירות הניקיון.
גורם נוסף שיזרזו את הצורך בטיפול וניקוי מחליפי חום, הוא סוג הנוזלים המטופלים על ידי מחליפי החום, כאשר מערכות מים סגורות יהיה פחות מזוהמות, ביחס למערכות החלפת חום המטפלות בשפכים, לדוגמה. כך או כך, ניקיון יסודי אחת לשנה, הוא המינימום הנדרש כטיפול מונע, שההקפדה על ביצועו מפחיתה בצורה ניכרת את הסיכון לפגיעה במחליפי החום.
