שינויי טמפרטורה עלולים לפגוע במחליפי החום במערכות תרמיות, והם עלולים להתרחש כאשר היחידות הללו לא מצליחות לבצע את פעולתן כמו שצריך. הצטברות של משקעים על משטחי החלפת החום, עלולה להזיק לפעולתם, ולטווח הארוך אפילו לשתק את המערכת התרמית כולה.
כשנוצרת חלודה או שכבה של לכלוך כמו אבנית ובוצה, היא הופכת לשכבת בידוד ש"נדבקת" למשטחי החלפת החום, מעלה את ההתנגדות התרמית של המערכת, וגורמת לעלייה בצריכת החשמל ולבלאי מואץ. ניקוי מקצועי של מחליפי החום יכול להחזיר אותם לתקינות מלאה, כאשר ישנן שתי שיטות עיקריות לניקוי, שהן השיטה הכימית והשיטה המכאנית.
ניקוי כימי של מחליפי חום
הניקוי הכימי של מחליפי החום, מתאים למצב שבו המשקעים שהצטברו על משטחי החלפת החום הם דחוסים וקשים, למשל אם אלו שכבות עבות של אבנית או בוצה שומנית.
התמיסות שבהם נעשה שימוש במסגרת תהליך הניקוי הזה, מבוססות על חומצות או בסיסים, שגורמים לתגובה כימית במגע עם המשקעים וכך מפרקים אותם, כאשר חומצות יפרקו היטב משקעים מינרליים כדוגמת אבנית, בעוד בסיסים יפרקו בצורה טובה את המשקעים השומניים והאורגנים (בקטריות, ירוקת וכיו"ב).
במקרים מסוימים, מוסיפים לתמיסות החומציות גם מעכבי קורוזיה, שתפקידם להגן על הצינורות העשויים מתכת, לאפשר את ההמסה הרצויה של המשקעים המזהמים ולבצע טיפול לצינורות עצמם / פלטות החלפת חום מבלי שינזקו.
היתרונות של ניקוי כימי הוא בעיקר ביכולת שלו להגיע ממש לכל פינה, החל מהמעברים הצרים שבין מחליפי החום, דרך הצינורות המכופפים והסדקים, שהם מקומות קטנים ששום כלי ניקוי פיזי לא באמת יכול להגיע אליהם, או לבצע בהם ניקוי בצורה טובה.
בנוסף, על מנת לבצע את הניקוי הכימי, אין צורך להשבית את המערכת לזמן ארוך, כיוון שניתן להשאיר את מחליפי החום כשהם עדיין מחוברים, מה שמאפשר את החזרתם המהירה לפעולה מייד בתום הניקוי.
ניקוי מכאני של מחליפי חום
שיטת הניקוי הזאת עושה שימוש בכוח פיזי קינטי, לצורך ההסרה של המשקעים שנדבקו והצטברו על משטחי החלפת החום. כשהמשקעים עבים במיוחד, סוג הזיהום מורכב מחול או בוצה והסתימה היא כמעט מלאה, זוהי דרך הניקוי המומלצת.
יש שתי שיטות לבצע את הניקוי המכאני:
- סילון מים בלחץ גבוה: שיטה שמפעילה לחץ חזק באמצעות זרם מים עוצמתי, שמשמש ממש כמו מעין "מקדחה" שמסירה את שכבות הלכלוך והמשקעים. במחליפי חום מהסוג של מעטפת וצינורות, סילון המים מוחדר באמצעות מתקני הזרקה מיוחדים אל תוך הצינורות.
- כלי ניקוי פיזיים: השיטה השנייה לניקוי מכאני היא שימוש במקדחים של ממש, נוסף על מגרדים ומברשות, שפועלים בעזרת חשמל או אוויר דחוס, ומוכנסים אל תוך הצינורות על מנת לשפשף היטב את המשקעים, לשבור ולהסיר אותם.
ניקוי פיזי הוא הדרך היחידה לשחרור סתימות חמורות, ולהסרת משקעים שלא מגיבים היטב לחומרים חומציים. אמנם יש צורך להשבית את המערכת לזמן ארוך יחסית, בגלל הצורך לפרק את מחליפי החום לחלוטין, אבל יש לשיטת המכאנית יתרון חשוב והוא שאין סיכון לפגיעה כימית או קורוזיה בצינורות.
מהי שיטת הניקוי המומלצת ומתי משלבים בין ניקוי כימי למכאני?
הבחירה בסוג הניקוי הנכון והיעיל ביותר, או לעתים דווקא השילוב בין שתי השיטות, יכולה להיות קריטית להצלחת הניקוי, להשבת מחליפי החום לפעולה ולשמירה על שלמות הציוד. ההמלצה לבצע ניקוי מכאני או כימי תלויה בסוג המחליף ובמבנה שלו, וגם בחומרת הזיהום שממנו "סובלים" משטחי החלפת החום, בכמות המשקעים שהצטברו עליהם ובסוג המשקעים, שמלבד שיטת הניקוי עצמה יכול להשפיע גם על החומרים שבהם ייעשה שימוש בתהליך הניקוי, כשמדובר על השיטה הכימית.
במקרים מורכבים במיוחד, שילוב בין שתי השיטות יביא לתוצאות המיטביות. בדרך כלל, ניקוי משולב יתחיל מטיפול באמצעות כימיקלים, שימיסו חלק מהלכלוך והמשקעים הקשים, ולאחר מכן יהיה מעבר לניקוי מכאני, שיסיר את המשקעים שעוד נותרו ותוצרי הריאקציה הכימית.
כך או כך, בסיומו של תהליך ניקוי, יש לשטוף היטב באמצעות ספיקה גבוה של מים את מחליפי החום, כדי להסיר שאריות של חומצה אם עוד נותרו כאלה, או חלקיקים שהומסו באופן חלקי, זאת כדי לנקות בצורה אופטימלית את המערכת ולמנוע קורוזיה.
למה חשוב לנקות מחליפי חום בזמן?
הצורך לבצע ניקוי כימי או מכאני אגרסיבי, הכרוך בעלויות גבוהות, נובע במקרים רבים מהזנחה של תחזוקה שוטפת. כאשר תהליך הניקוי הוא חלק בלתי נפרד מהתחזוקה, הוא מבוצע עוד לפני ששכבות המשקעים הופכות לעבות וקשות מאוד להסרה.
טיפול יזום במחליפי החום, שנעשה בתדירות קבועה, מונע את הצורך להשתמש בכימיקלים חזקים או בכוח פיזי רב, ומצמצם את הסיכון לפגיעה בציוד. בנוסף, כאשר התחזוקה היא בעיקר למניעת הצטברות של לכלוך ולא לצורך הסרה של משקעים קשים, הצורך להשבית את המערכת מצטמצם גם הוא, כך שהפגיעה בשגרת העבודה היא מינימלית.
