מערכות חימום וקירור שמשתמשות במחליף חום נמצאות בסכנה מתמדת להיווצרות תקלות. עצם הפעולה של מחליפי חום, כלומר, הקירור או החימום, כרוכה לא פעם בהיווצרות של משקעים, קורוזיה ולכלוך שיכולים ליצור תקלות. גם עצם האינטנסיביות של העבודה, או הלחצים שבהם מחליף החום עומד, יכולים לגרום לתקלות שנובעות מבלאי.
כמו כל מערכת הפועלת באופן אינטנסיבי לאורך זמן, גם במקרה של יחידות מחליפי חום אי אפשר להימנע מתקלות גם אם עושים הכול "לפי הספר". במאמר זה נסקור כמה מהתקלות הנפוצות ביותר ונעשה לכם סדר בכל הנוגע למניעה, טיפול וניקוי במחליפי החום.
היווצרות משקעים בתוך המערכת
מכירים את האבנית בתחתית של הקומקום שלכם? תהליך של שקיעת חומרים במים קורה גם במחליפי חום. התהליך הוא פשוט. בתוך יחידות מחליפי חום זורם בדרך כלל נוזל (לרוב מים) שנועד לקרר או לחמם מערכת מורכבת. אם משתמשים במים קשים, כלומר, מי ברז, זה אומר שבתוך המים יש חומרים מסיסים (מגוון רחב של מינראליים מומסים) שמתגבשים ושוקעים במערכת באזורים החמים ביותר שהם שחטי החלפת החום. בנוסף, ביחידות מחליפי חום יש גם חומרים לא מסיסים כמו חול, שמנים וחלקיקים אורגניים, ואלה נדבקים לדפנות הצינורות או ללוחות של המחליף. ככל שיש יותר חומרים ששקעו או נדבקו לדפנות המערכת, המשקעים גורמים לשכבת בידוד המפריעה להעברת החום ממדיה אחת לשנייה, תהליך החלפת החום נפגע, המערכת פחות יעילה ועובדת קשה יותר בשביל אותה תפוקה. זהו תהליך שגורם לבלאי מואץ ואם לא מטפלים בו בזמן זה יכול לעלות ביוקר עם קריסה מלאה של המערכת.
כדי למנוע תקלה זו, צריך קודם כל לעבוד עם מים שעברו טיפול מתאים ובמידת הצורך גם סינון, כך שהם לא מכניסים למערכת משקעים ולכלוך. שילוב של יחידות החלפת חום עם מערכת סינון וטיפול כימי במים למניעת אבנית ימנע פעמים רבות את הבעיה. עם זאת, אין מניעה של מאה אחוז, ולאורך הזמן משקעים בכל זאת ימצאו את דרכם למערכת. לכן חשוב לבצע שטיפות תקופתיות של המערכת ולהסיר את מה שהצטבר.
קורוזיה
מדובר בתקלה שמתרחשת לרוב לאורך זמן ולא נראית כמו נושא דחוף לטיפול. אך מהניסיון שלנו בגור טכנולוגיות, אם לא שמים אליה לב בזמן, ולא מטפלים בה, היא יכולה לגרום לבעיות חמורות. קורוזיה היא תהליך כימי של התפרקות איטית והדרגתית של מתכת המבנה שממנה מחליף החום עשוי. בגלל האופי האיטי של התהליך, ניתן לכאורה "למשוך" את התקלה ולא לטפל בה הרבה זמן, אבל מהניסיון שלנו, מי שעושה זאת משלם ביוקר. קורוזיה לא מטופלת תיצור סדקים או חורים בדפנות הצינורות, תגרום לדליפות או חדירה של חומרים מזהמים לתוך המערכת, ותביא לירידה משמעותית באורך חיי היחידה.
למרבה המזל, על אף שקורוזיה היא התקלה המסוכנת ביותר למחליפי חום היא די פשוטה לטיפול מונע. כמו בתקלה הקודמת, גם כאן טיפול מונע במים על ידי הוספת חומרים מונעי קורוזיה ושמירה על איזון החומציות (pH) הוא מאוד יעיל. בנוסף, יש צורך לנקות את המערכת מפעם לפעם ולבצע בדיקות תקופתיות כדי לאבחן ולטפל בזמן בקורוזיה שמסתתרת לעתים במקומות לא נגישים (כמו מתחת לגומיות, בעיקולים ובכל מקום שבו הזרימה איטית יותר או שיש מים עומדים). כמו כן, חשוב גם לשים לב לבחירת החומרים של המערכת עוד בעת הקמתה, ולבחור במתכות שפחות רגישות לקורוזיה.
תקלות נוספות
עד כאן סקרנו את התקלות הנפוצות ביותר, שכל מי שמתעסק במחליפי חום יתקל בהן כמעט בוודאות. לתקלות אלה נוספות תקלות פחות שכיחות, אך חמורות לא פחות (ואולי אפילו יותר), כמו ערבוב בין הנוזלים במערכת או שינויים פתאומיים בלחץ.
כאשר יש ערבוב בין הנוזלים ביחידת מחליף חום. מחליף חום מבוסס על כך שיש הפרדה בין הנוזל החם לנוזל הקר, והחום עובר ביניהם בלי מגע ישיר. ברגע שיש סדק או חור במערכת ויש זליגה של נוזלים וערבוב ביניהם המשמעות היא שמחליף החום יעבוד הרבה פחות יעיל. הערבוב בין הנוזלים יכול לגרום גם לזיהום של המערכת, למשל, כאשר מדובר במערכת רפואית שבה יש מצד אחד נוזל סטרילי ומצד שני נוזל מזוהם שלא אמור לפגוש אותו. זה יכול ליצור בעיה תברואתית קשה ומשבר של ממש שצריך לטפל בו מידית. כדי למנוע את התקלה הזאת חשוב לערוך בדיקות תקופתיות לזיהוי סדקים וליקויים, בעיקר באזורים של אטמים וגומיות שנוטות להתבלות, לבדוק את הלחץ במערכת, לנתר את הרכב החומרים בתוך המערכת ולתחזק כל ליקוי ברגע שהוא מתגלה.
שינויי לחץ, כמו שאמרנו קודם, יכולים אף הם להפוך לתקלה שממש משביתה את המערכת. פתיחה או סגירה פתאומית של היחידה יכולה לגרום לשינוי לחץ קיצוני ולפגוע בצינורות. כדי למנוע תקלה כזאת צריך לטפל בשסתומים של המערכת ולהשתמש בשסתומים שיוצרים לחץ איטי ולא יוצרים שינויי לחץ פתאומיים. תכנון נכון של המערכת, עם בקרת שסתומים לפתיחה או סגירה מדורגת יכול למנוע הרבה בעיות בהמשך.
